"Poderia entrar na casa de convés, senhor?", disse o Capitão Acton, "e aprender nossa estranha história, que não o deterá por muito tempo?" "Nada além de um ou dois pedaços de língua foram enviados a ela", disse o Sr. Lawrence, "que exijam uma faca para cortá-la. Vamos lá! Conte-me o que aconteceu depois."!

"Mas eu não estou com fome, Sr. Spencer", disse Billy rapidamente. Saiu de casa e caminhou pela estrada que levava à ponte, mas em vez de atravessá-la, desceu uma curta escadaria, paralela à escadaria que levava ao cais. Essa escadaria conduziu o passageiro à trilha à beira do rio, que subia as margens do riacho, e foi uma caminhada muito agradável naquela manhã. O rio brilhante tremia em prismas e pedras preciosas sob o sopro agradável do vento, aromático com os odores que ele selecionou em seu voo sobre a região; os pássaros cantavam alegremente, aqui e ali, com uma nota grave semelhante à de uma flauta. Era uma manhã linda e deliciosa, com o espírito virginal da primavera, quando toda a criação parece nova, quando não há nenhuma nota nas árvores, nenhuma doçura no ar, nenhuma flor ou brilho branco no galho, nenhuma flor tímida à beira da estrada que parece ter surgido desde ontem à noite e olha para você timidamente de seu pequeno caramanchão à beira da estrada, mas delicia os sentidos como uma bela surpresa, como algo lembrado, mas nunca tão fresco, tão atraente.

Hinter colocou a mão no bolso do casaco e tirou um apito de cachorro de marfim. "Gostaria de conhecê-los, Billy?", perguntou, com o olhar penetrante no rosto do garoto. "Não, senhor; o ponto fraco dele é o jogo, e não a bebida. Mas ele bebeu e ainda bebe mais do que deveria. No entanto, tenho poucas dúvidas de que, se ele pudesse se encontrar em uma situação de confiança, conhecendo agora as dificuldades e os rigores da vida, e os obstáculos quase intransponíveis ao progresso de um homem quando, por sua própria insensatez, arruinou sua carreira profissional, ele manteria uma vigilância rigorosa sobre seu apetite por bebida. Ele tem considerável poder mental, um grau incomum de espírito e resolução quando escolhe exercer essas qualidades; e digo, com a certeza de sua profunda sensibilidade à sua atual condição melancólica, que ele pode ser confiado com segurança para desempenhar quaisquer deveres que tenha a sorte de ser chamado a executar." O olhar do Sr. Lawrence pousou na figura de Lucy enquanto seu pai se despedia do grupo, enquanto ela se afastava à direita do Capitão Acton, com a tia Caroline se pavoneando e se apoiando com certa afetação em sua bengala à esquerda dele, os três muito saudados pelas pessoas que permaneciam no cais enquanto caminhavam. Os olhos do jovem ainda pousavam na moça enquanto o Almirante caminhava com passos pesados pelas tábuas, batendo nelas com o cajado.